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Histoire
Dates cles, personnages historiques et institutions
L'histoire de la Suisse s'etend sur plus de sept siecles, depuis le Pacte fondateur de 1291 jusqu'a l'Etat federal moderne. Voici les dates essentielles a connaitre :
| Date | Evenement | Importance |
|---|---|---|
| 1er aout 1291 | Pacte du Grutli | Pacte d'alliance entre les trois cantons primitifs : Uri, Schwyz et Unterwald. Considere comme l'acte fondateur de la Confederation suisse. Le document original (Bundesbrief) est conserve a Schwyz. Le 1er aout est devenu la Fete nationale suisse. |
| 1315 | Bataille de Morgarten | Premiere grande victoire des Confederes contre les Habsbourg. Les paysans suisses battent l'armee du duc Leopold Ier d'Autriche grace a une embuscade. Cette victoire renforce l'alliance des trois cantons. |
| 1315 | Pacte de Brunnen | Renouvellement et renforcement du pacte de 1291 apres la victoire de Morgarten. Les trois cantons s'engagent a une aide mutuelle permanente. |
| 1386 | Bataille de Sempach | Victoire des Confederes contre les Habsbourg. Selon la legende, Arnold von Winkelried se sacrifie en saisissant les lances ennemies pour ouvrir une breche. |
| 1475 | Bataille de la Planta | Les Haut-Valaisans, allies aux Confederes, liberent Sion de la domination savoyarde. Cette bataille marque la fin de l'influence de la Savoie sur le Valais. Le pouvoir temporel passe a l'eveque de Sion. |
| 1515 | Bataille de Marignan | Defaite des Suisses face a Francois Ier de France. Cette defaite met fin a l'expansion militaire suisse et marque le debut de la politique de neutralite. "Les Suisses ne font plus la guerre pour eux-memes." |
| 1519-1536 | Reforme protestante | Huldrych Zwingli a Zurich (1519), Jean Calvin a Geneve (1536). La Suisse se divise entre cantons protestants et catholiques, division qui perdurera pendant des siecles. |
| 1648 | Traite de Westphalie | A la fin de la Guerre de Trente Ans, l'independance de la Confederation suisse vis-a-vis du Saint-Empire romain germanique est officiellement reconnue par les puissances europeennes. |
| 1798 | Republique helvetique | Les troupes francaises de Napoleon envahissent la Suisse. La Confederation est remplacee par un Etat unitaire centralise, la Republique helvetique. Fin des anciens regimes cantonaux. Le Valais est d'abord integre a la Republique helvetique, puis en fait un departement francais du Simplon (1810-1813). |
| 1803 | Acte de Mediation | Napoleon impose une nouvelle constitution qui retablit partiellement le federalisme. Six nouveaux cantons sont crees (Saint-Gall, Grisons, Argovie, Thurgovie, Tessin, Vaud). La Suisse passe de 13 a 19 cantons. |
| 1815 | Congres de Vienne | Apres la chute de Napoleon, la neutralite perpetuelle de la Suisse est reconnue par les grandes puissances europeennes. Trois nouveaux cantons rejoignent la Confederation : Valais (20e canton), Neuchatel et Geneve. La Suisse compte desormais 22 cantons. |
| 1847 | Guerre du Sonderbund | Derniere guerre civile en Suisse. Sept cantons catholiques conservateurs (dont le Valais) forment une alliance separee (Sonderbund). Ils sont vaincus en moins d'un mois par les forces federales commandees par le general Guillaume-Henri Dufour. Cette courte guerre mene directement a la creation de l'Etat federal. |
| 1848 | Constitution federale | Naissance de l'Etat federal moderne. La Suisse passe d'une confederation d'Etats souverains a un veritable Etat federal. Creation du Conseil federal (gouvernement), du Conseil national et du Conseil des Etats (parlement). Berne est choisie comme ville federale. |
| 1863 | Fondation du CICR | Henri Dunant, genevois, fonde le Comite international de la Croix-Rouge apres avoir ete temoin de la bataille de Solferino (1859). La premiere Convention de Geneve est adoptee en 1864. Le drapeau de la Croix-Rouge (inverse du drapeau suisse) est adopte comme symbole. |
| 1874 | Revision de la Constitution | Introduction du referendum facultatif au niveau federal. Renforcement des droits democratiques directs. |
| 1891 | Droit d'initiative populaire | Introduction de l'initiative populaire au niveau federal. Les citoyens peuvent proposer des modifications de la Constitution avec 100 000 signatures. Premier 1er aout fete comme fete nationale (600e anniversaire du Pacte). |
| 1907 | Constitution du canton du Valais | Adoption de la Constitution cantonale valaisanne, toujours en vigueur (avec des revisions). Une constituante a ete lancee en 2018 pour la reviser. |
| 1939-1945 | Seconde Guerre mondiale | La Suisse maintient sa neutralite. Le general Henri Guisan est elu commandant en chef de l'armee. Il organise le Reduit national : strategie de repli dans les Alpes pour decourager une invasion. Rapport du Grutli (25 juillet 1940) pour galvaniser la resistance morale. |
| 1971 | Droit de vote des femmes | Le suffrage feminin est accepte au niveau federal par votation populaire le 7 fevrier 1971. La Suisse est l'un des derniers pays europeens a l'accorder. Au niveau cantonal, le dernier canton (Appenzell Rhodes-Interieures) ne l'accordera qu'en 1990, par decision du Tribunal federal. |
| 1979 | Creation du canton du Jura | Le Jura se separe du canton de Berne pour devenir le 26e et plus jeune canton suisse. C'est le dernier canton a avoir rejoint la Confederation. |
| 1999 | Nouvelle Constitution federale | Revision totale de la Constitution de 1848/1874. Modernisation du texte sans changement fondamental de la structure politique. |
| 2002 | Adhesion a l'ONU | La Suisse devient membre de l'Organisation des Nations Unies apres une votation populaire (54,6 % de oui). Elle reste en dehors de l'Union europeenne. Geneve abrite le siege europeen de l'ONU (Palais des Nations). |
Dates essentielles a memoriser :
- 1291 - Pacte du Grutli (naissance de la Confederation)
- 1515 - Marignan (debut de la neutralite)
- 1648 - Independance reconnue (Westphalie)
- 1815 - Neutralite perpetuelle + Valais = 20e canton
- 1848 - Etat federal moderne (Constitution)
- 1863 - Fondation du CICR
- 1971 - Suffrage feminin federal
- 2002 - Adhesion a l'ONU
La Suisse et le Valais regorgent de sites historiques temoignant de leur riche passe :
Sites historiques du Valais
| Site | Lieu | Description |
|---|---|---|
| Chateau de Tourbillon | Sion | Ruines d'un chateau episcopal construit au XIIIe siecle, perche sur une colline dominant Sion. Resididence des eveques de Sion. Detruit par un incendie en 1788 et jamais reconstruit. Vue panoramique sur la vallee du Rhone. |
| Basilique de Valere | Sion | Eglise fortifiee du XIIe-XIIIe siecle situee sur la colline en face de Tourbillon. Abrite le plus vieil orgue jouable du monde (vers 1430). Le Musee d'histoire du Valais y est installe. Les deux collines de Sion (Valere et Tourbillon) sont le symbole de la ville. |
| Amphitheatre romain de Martigny | Martigny | Vestiges d'un amphitheatre romain datant du Ier siecle apres J.-C. Martigny etait alors la cite romaine d'Octodurus, capitale du Valais romain. L'amphitheatre pouvait accueillir environ 5 000 spectateurs. |
| Hospice du Grand-Saint-Bernard | Col du Grand-Saint-Bernard | Fonde vers 1050 par Saint Bernard de Menthon pour accueillir et secourir les voyageurs franchissant le col. Les chanoines du Grand-Saint-Bernard y vivent toujours. Celebre pour ses chiens Saint-Bernard, notamment Barry, qui aurait sauve plus de 40 personnes au debut du XIXe siecle. |
| Fort de Champex | Region de Champex-Lac | Fortification militaire suisse faisant partie du dispositif de defense alpine. Temoin de la strategie du Reduit national pendant la Seconde Guerre mondiale. |
Sites historiques nationaux
| Site | Lieu | Description |
|---|---|---|
| Bundesbrief (Pacte federal) | Schwyz | Le document original du Pacte de 1291 est conserve au Musee des chartes federales (Bundesbriefmuseum) a Schwyz. Ce parchemin en latin est l'acte fondateur de la Confederation. |
| Prairie du Grutli | Lac des Quatre-Cantons (UR) | Prairie au bord du lac ou, selon la tradition, les representants des trois cantons primitifs auraient prete le serment fondateur en 1291. Lieu symbolique de la Fete nationale (1er aout). |
| Chapelle de Guillaume Tell | Lac des Quatre-Cantons | Chapelle dediee au heros legendaire, situee au bord du lac pres de Sisikon. |
| Palais federal | Berne | Siege du gouvernement et du parlement suisse. Construit entre 1852 et 1902 dans un style neo-Renaissance. La coupole represente les armoiries des 22 cantons de l'epoque. |
| Chateau de Chillon | Veytaux (VD) | Chateau medieval au bord du lac Leman, l'un des monuments les plus visites de Suisse. Ancienne forteresse des comtes de Savoie. Celebre grace au poeme de Lord Byron, Le Prisonnier de Chillon. |
A retenir : Les deux collines de Sion - Valere (basilique avec le plus vieil orgue jouable du monde) et Tourbillon (ruines du chateau episcopal) - sont les symboles de la capitale valaisanne. L'Hospice du Grand-Saint-Bernard est l'un des plus anciens refuges alpins d'Europe.
Plusieurs figures ont marque l'histoire de la Suisse et du Valais. Voici les personnalites les plus importantes a connaitre :
Figures nationales
| Personnage | Epoque | Role / Importance |
|---|---|---|
| Guillaume Tell | XIVe siecle (legendaire) | Heros legendaire et symbole de la liberte suisse. Selon la legende, il aurait ete force par le bailli autrichien Gessler de tirer a l'arbalete sur une pomme placee sur la tete de son fils. Son refus de se soumettre a l'autorite etrangere incarne l'esprit d'independance suisse. Bien que probablement legendaire, Guillaume Tell est le personnage le plus emblematique de l'identite nationale. |
| Nicolas de Flue (Niklaus von der Flue) | 1417 - 1487 | Saint patron de la Suisse. Ermite et mystique d'Obwald. En 1481, lors de la Diete de Stans, il joue un role decisif de mediateur pour preserver l'unite de la Confederation alors menacee d'eclatement apres les guerres de Bourgogne. Canonise en 1947. Sa maxime celebre : "Ne vous melez pas des affaires d'autrui" est parfois interpretee comme un precurseur de la neutralite suisse. |
| Henri Dunant | 1828 - 1910 | Homme d'affaires et humaniste genevois. Temoin de la bataille de Solferino (1859, Italie) et de ses milliers de blesses abandonnes, il ecrit Un souvenir de Solferino (1862) et fonde le Comite international de la Croix-Rouge (CICR) en 1863. Il est a l'origine de la premiere Convention de Geneve (1864) sur le droit humanitaire. Premier prix Nobel de la paix en 1901. |
| General Guillaume-Henri Dufour | 1787 - 1875 | General et cartographe genevois. Commandant de l'armee federale pendant la guerre du Sonderbund (1847), qu'il remporte rapidement et avec un minimum de pertes en ordonnant de traiter les prisonniers et blesses avec humanite. Auteur de la premiere carte topographique de la Suisse. Le plus haut sommet du pays, la Pointe Dufour (4 634 m), porte son nom. Co-fondateur de la Croix-Rouge aux cotes d'Henri Dunant. |
| General Henri Guisan | 1874 - 1960 | Commandant en chef de l'armee suisse pendant la Seconde Guerre mondiale. Elu general par l'Assemblee federale en 1939, il est le seul general nomme depuis Dufour (en Suisse, le grade de general n'existe qu'en temps de guerre). Il est connu pour le rapport du Grutli (25 juillet 1940), ou il reunit les officiers superieurs pour affirmer la volonte de resistance, et pour la strategie du Reduit national (repli dans les Alpes). Personnage le plus populaire de l'histoire suisse moderne. |
Figures valaisannes
| Personnage | Epoque | Role / Importance |
|---|---|---|
| Maurice Troillet | 1880 - 1961 | Conseiller d'Etat valaisan pendant 32 ans (1913-1953), recordman de longevite au gouvernement cantonal. Il a transforme le Valais en lancant d'enormes projets d'infrastructure : construction de barrages (dont la Grande Dixence), developpement de l'agriculture alpine, promotion du tourisme et du ski, construction de routes de montagne. Il est considere comme le pere du Valais moderne. |
| Maurice Chappaz | 1916 - 2009 | Ecrivain et poete valaisan, l'un des plus importants de Suisse romande. Auteur de Portrait des Valaisans, Le Chant de la Grande Dixence, et du pamphlet Les Maquereaux des cimes blanches (1976) dans lequel il denonce le developpement immobilier excessif dans les stations de montagne. Marie a la poetesse Corinna Bille. |
| Jean-Pierre Perraudin | 1767 - 1858 | Chasseur de chamois de Lourtier (Val de Bagnes). Il est l'un des premiers a avoir formule l'idee que les glaciers avaient autrefois ete beaucoup plus etendus et avaient deplace les blocs erratiques que l'on trouve dans les vallees. Ses observations, transmises au geologue Jean de Charpentier, ont contribue au developpement de la theorie des glaciations par Louis Agassiz. |
A retenir : Henri Dunant (Geneve) = fondateur du CICR + premier prix Nobel de la paix. General Dufour = guerre du Sonderbund + carte topographique + Pointe Dufour. General Guisan = WWII + Reduit national. Nicolas de Flue = saint patron + mediateur 1481. Jean-Pierre Perraudin de Lourtier (Val de Bagnes) a contribue a la theorie des glaciations.
De la Confederation a l'Etat federal
L'evolution politique de la Suisse peut se resumer en grandes etapes :
| Periode | Structure | Caracteristiques |
|---|---|---|
| 1291 - 1798 | Ancienne Confederation des XIII cantons | Alliance defensive libre entre cantons souverains. Pas de gouvernement central permanent. Decisions par la Diete federale (reunion des representants des cantons). Expansion progressive de 3 a 13 cantons. Chaque canton conserve sa souverainete quasi complete. |
| 1798 - 1803 | Republique helvetique | Etat unitaire centralise impose par la France de Napoleon. Suppression de la souverainete cantonale. Forte resistance populaire. Le Valais est un departement. |
| 1803 - 1815 | Mediation | Retour partiel au federalisme sous tutelle de Napoleon (Acte de Mediation). 19 cantons. |
| 1815 - 1848 | Restauration / Pacte federal | Retour a une confederation souple. 22 cantons. Conflits entre liberaux et conservateurs. Guerre du Sonderbund (1847). |
| 1848 - aujourd'hui | Etat federal | Constitution federale. Trois niveaux de gouvernement : Confederation, cantons, communes. Democratie semi-directe. Neutralite. Federalisme. Systeme collegial. |
Le role de l'Eglise en Valais
L'Eglise catholique a joue un role politique majeur dans l'histoire du Valais :
- Depuis le haut Moyen Age, l'eveque de Sion etait non seulement le chef religieux mais aussi le seigneur temporel du Valais, portant le titre de comte et prefet du Valais.
- L'eveque detenait le pouvoir legislatif et judiciaire sur le territoire valaisan.
- En 1475, apres la bataille de la Planta, les "patriotes" du Haut-Valais commencent a limiter le pouvoir temporel de l'eveque, bien que son influence reste forte pendant des siecles.
- La Constitution cantonale de 1907 etablit definitivement la separation de l'Eglise et de l'Etat en Valais, tout en reconnaissant l'Eglise catholique comme institution de droit public.
- Le Valais reste aujourd'hui l'un des cantons les plus catholiques de Suisse.
La Garde suisse pontificale
- Fondee en 1506 par le pape Jules II, la Garde suisse est le plus ancien et le plus petit corps d'armee au monde encore en activite.
- Elle assure la protection du pape et du Vatican.
- Les gardes doivent etre de nationalite suisse, catholiques, celibataires et avoir effectue leur service militaire.
- Le Valais a historiquement fourni un nombre important de gardes suisses.
- L'uniforme colore a rayures bleu, jaune et rouge est traditionnellement attribue a Michel-Ange (bien que cette attribution soit contestee).
- Effectif actuel : environ 135 gardes.
La Constituante valaisanne
En 2018, les citoyens valaisans ont vote en faveur du lancement d'un processus de revision totale de la Constitution cantonale de 1907. Une Assemblee constituante composee de 130 membres elus travaille a l'elaboration d'une nouvelle constitution pour le canton du Valais. Ce processus vise a moderniser les institutions cantonales et a les adapter aux realites du XXIe siecle.
A retenir : La Suisse est passee d'une confederation de 3 cantons (1291) a un Etat federal de 26 cantons (aujourd'hui). Le tournant majeur est 1848 (Constitution federale). En Valais, l'eveque de Sion avait le pouvoir temporel jusqu'a la fin du XVe siecle. La Garde suisse au Vatican existe depuis 1506.
Le Valais et le Val de Bagnes ont une histoire riche, marquee par des catastrophes naturelles, de grands projets d'infrastructure et les evenements de la Seconde Guerre mondiale.
Catastrophes et grands travaux
| Evenement | Date | Details |
|---|---|---|
| Debacle du Gietroz | 1818 | En 1818, le glacier du Gietroz dans le val de Bagnes s'est effondre, formant un lac de barrage naturel. La rupture de ce barrage de glace le 16 juin 1818 provoqua une vague devastatrice dans la vallee de la Dranse, detruisant une partie de Martigny. Plus de 40 morts. L'ingenieur cantonal Ignace Venetz avait tente de creuser un tunnel de drainage pour limiter la catastrophe. |
| Construction du barrage de Mauvoisin | 1951 - 1957 | Barrage-voute d'une hauteur de 250 m, l'un des plus hauts barrages-voutes du monde. Situe dans le val de Bagnes sur la Dranse de Bagnes. |
La Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale
| Sujet | Details |
|---|---|
| Plan Wahlen (1940-1941) | Mis en place par Friedrich Traugott Wahlen. Face au risque de blocus pendant la WWII, la Suisse a massivement augmente ses surfaces agricoles ("la bataille des champs"). Chaque parcelle disponible devait etre cultivee. Le Valais a participe activement a cet effort national pour l'approvisionnement. |
| General Guisan et le Reduit national | En 1940, le General Henri Guisan rassembla les officiers de l'armee au Grutli pour affirmer la volonte de defense. Strategie du Reduit national : en cas d'invasion, l'armee se replierait dans les Alpes (forteresses, tunnels). Le Valais etait au coeur du dispositif (Fort de Champex, etc.). La Suisse maintint sa neutralite armee. |
Symboles et principes fondamentaux
| Sujet | Details |
|---|---|
| CH = Confoederatio Helvetica | L'abreviation CH vient du latin "Confoederatio Helvetica", du nom du peuple celte des Helvetes qui peuplait le Plateau suisse a l'epoque romaine. Cela evite de privilegier l'une des 4 langues nationales. |
| Neutralite suisse | La neutralite perpetuelle de la Suisse a ete reconnue internationalement lors du Congres de Vienne en 1815. Elle avait deja ete pratiquee de fait depuis la bataille de Marignan (1515) et la "Paix perpetuelle" avec la France (1516). |
A retenir : La debacle du Gietroz (1818) est la plus grande catastrophe naturelle de l'histoire du Val de Bagnes. Le Plan Wahlen visait l'autosuffisance alimentaire durant la WWII. Le Reduit national placait le Valais au coeur de la strategie de defense. CH signifie Confoederatio Helvetica. La neutralite suisse date officiellement de 1815 (Congres de Vienne).